De skriftkloge var den tids teologer og jurister. De havde til opgave at studere Moseloven og tolke den, så den kunne anvendes i forskellige forhold og i retsstridigheder.

De skriftkloge havde også disciple som de underviste, og denne undervisning bestod primært i, at de ved mundtlig repetition lærte lovens bestemmelser udenad, og de afgørelser, som berømte lærere i fortiden havde truffet. (Mark 7,5).

De fleste skriftkloge tilhørte farisæernes parti.