Rent genetisk bidrager vores biologiske mødre med halvdelen af vores DNA ved undfangelsen, og vores biologiske fædre med den anden halvdel. Dette efterfølges af 9 måneders graviditet, hvor embryoet udvikler sig til et foster og ender så op med at blive en baby. Men det genetiske bånd mellem mor og barn slutter ikke ved undfangelsen. Vidste du, at både mor og baby også deler hinandens celler under graviditeten? Allerede i den anden uge af graviditeten er der en tovejsstrøm af celler og DNA mellem fosteret og moderen. Celler, som indeholder DNA fra fosteret, krydser moderkagen og kommer ind i moderens blodcirkulation. Samtidig krydser celler fra moderen i den modsatte retning og overføres til fosterkredsløbet. De fleste af cellerne, der kommer fra fosteret, ødelægges af moderens immunforsvar, men nogle overlever og bliver indlejret i forskellige organer og bliver dermed en del af moren. Fosteret overfører typisk flere af deres celler til moderen end omvendt. Dette fænomen kaldes mikrokimærisme, som kommer fra ordet "kimære" og hentyder til et mytisk væsen, der er lavet af dele af forskellige dyr. Hvor længe varer så denne tilstand kaldet "mikrokimærisme".
Dette tager allerede form i de første uger af graviditeten. Denne forbindelse mellem mor og baby er blevet påvist hos pattedyr, så som hunde, køer, mus og andre dyrearter, hvilket tyder på, at denne celleudveksling har fundet sted lige siden skabelsen. Fostercellerne har vist sig at forblive i moderens krop i tiden efter graviditeten, og i nogle tilfælde så længe som i adskillige årtier efter, at barnet er født. Mors celler forbliver også i barnets blod og væv i årtier, herunder i organer som bugspytkirtlen, hjertet og i huden. I en undersøgelse havde mere end halvdelen af voksne stadig moderceller i deres blod. I nogle tilfælde kan selv celler fra bedstemødre - erhvervet under en af bedstemors egne graviditeter - overføres til fosteret. Fordi nogle fosterceller forbliver i morens krop i årevis, bliver de også nogle gange overført til fremtidige brødre og søstre til det første barn. På denne måde kan ældre søskende bidrage med deres celler til deres yngre søskende.
De rejsende cellers skæbne
Hvad sker der med disse fosterceller, når de når mors krop? Nogle undersøgelser viser, at fosterceller faktisk er gavnlige for mødre og hjælper med at hele moderens sår – og interessant nok, ser man hos mus, at de foster-celler er aktive på skadestedet. Desuden er disse fosterceller fundet i de helede ar efter et kejsersnit, hvor de aktivt deltager i helingsprocessen, ved at producere forskellige hudkomponenter, såsom kollagen. Fostercellerne i moderen kan også omdannes til celler, som moderen har brug for, herunder hjerneceller, hjerteceller og forskellige celler i immunsystemet. Fosterceller findes også i andre organer, hvor der bliver spekuleret i, om de kan forbedre fosterets fremtidige overlevelse.
For eksempel kan fosterceller i brystet spille en rolle og øge mælkeforsyningen til barnet efter fødslen. Andre undersøgelser viser en sammenhæng mellem tilstedeværelsen af disse celler i moderens krop og visse kræftformer eller autoimmune sygdomme. For eksempel er personer med type 1-diabetes mellitus mere tilbøjelige til at have deres mødres celler i deres bugspytkirtel. Det er dog for tidligt at drage nogen konklusioner ud fra disse resultater - forskere forsøger stadig at forstå, om disse celler kan være en del af årsagen eller om de blot er "uskyldige tilskuere". En anden teori er, at de moderceller, der findes i bugspytkirtlen, faktisk hjælper med at heale og regenerere organet. Uanset årsagen, er det en kendsgerning, at mødre og deres børn bærer et stykke af hinanden i mange år efter graviditet og fødsel. (Referencer Boddy AM, Fortunato A, Wilson sayres M, Aktipis A. Føtal mikrokimerisme og moderskab)
