…og de skiftede den uforgængelige Guds herlighed ud med billeder i skikkelse af forgængelige mennesker, fugle, firbenede dyr og krybdyr… De udskiftede Guds sandhed med løgnen og dyrkede og tjente skabningen i stedet for skaberen…
(Rom 1,23-25)
For mange i Argentina er fodbold næsten gået hen og blevet en religion - og for nogle er det blevet det for alvor.
I den forbindelse er Argentina gået hen og blevet hjemsted for en religiøs bevægelse kaldet Maradona-Kirken, som ærer den tidligere fodboldspiller Diego Armando Maradona som en gud. Maradona-Kirken er en religion, skabt af fans af den nu afdøde argentinske fodboldspiller Diego Maradona, som de mener, er den bedste spiller nogensinde. Kirken blev stiftet den 30. oktober 2001 i byen Rosario, Argentina – den dag Maradona fyldte 38. Kirken kan ses som en form for synkretisme (en blanding af religioner) eller som én religion - afhængig af, hvilken religiøs definition man vælger at bruge.
Maradona-Kirken hævder nu at have 200.000 tilhængere, indskrevet online på den officielle kirkes hjemmeside. Det er folk fra hele verden, såsom USA, Mexico, Spanien, Afghanistan, Filippinerne og Australien. Hernán Amez, en af medstifterne og åndelig leder af kirken, siger, at kirken er skabt for at udtrykke og prædike kærligheden til 'El Diego i hele verden. Han, som de mener, har givet dem så meget, og som har udvirket mirakler.
Til deres kirkelige ceremonier er Bibelen blevet erstattet af Maradonas selvbiografi, og særlige ritualer som Maradona-dåb og bryllupper fejres på bestemte datoer, med en særlig Maradonian betydning. "Den 30. oktober er datoen for fødslen af den største fodboldspiller nogensinde... forklarer Amez ... som vi nu, i ti år, har fejret i Maradonian-Fødselskirken".
En anden særlig dato er den 22. juni, hvor Maradonia-Kirken fejrer påske til ære for kampen mellem Argentina og England i 1986 ved verdensmesterskaberne, hvor Diego Maradona førte Argentina til sejr.
Denne kirke er blevet kritiseret for deres måde at tilbede Diego Maradona på, men her svarer Amez:
"Vi forsøger hverken at forplumre religion eller at sætte gang i kontroversielle spørgsmål af nogen art. De fleste af os er jo praktiserende katolikker. Maradona kirken handler om fodbold. Vi stiftede en unik bevægelse, der bragte en ny vind ind i forhold til populær tilbedelse af fodbold. Hvis man beregner, hvor mange mennesker, der deltager i messen, er de færre end dem, der går til fodboldkamp. Betyder det, at fodboldspillerne er gået hen og blevet hedenske guder? Ja, hvorfor dog ikke?"
De mener, at enhver religion har en gud, og at guden i fodbold er Diego Maradona. Mens Maradona er deres gud, bliver den nuværende argentinske superstjerne i fodbold, Lionel Messi kaldt for "El Messias" (Messias).
"Messi er en fantastisk person ... siger Amaz ... Han var en af de første, der bragte Maradonia Kirkens T-shirt til Barcelona, for at reklamere blandt Maradonas fans."
Men uanset om man er berømt eller ej, er alle velkomne, insisterer Amaz.
"Enhver Maradona-fan er velkommen i denne kirke. Vi inviterer dem til vores Facebook-side, ”Iglesia Maradonian”… og i navnet Tota (Maradonas mor), Mr. Diego (hans fars) og frugten af deres kærlighed (Maradona), velsigner fodboldguden jer alle!”
Kirken har også deres egne 10 bud:
1. Bolden bør aldrig bespottes
2. Elsk fodbold over alt andet
3. Tilkendegiv din kærlighed til Diego og det gode i fodbolden
4. Forsvar den argentinske trøje, med respekt for dets folk
5. Spred Diegos mirakler ud i hele universet
6. Ær de templer, hvor Diego har spillet og hans hellige trøje
7. Påstå ikke, at Diego tilhører en bestemt klub
8. Prædik og spred Maradona Kirkens principper og bud
9. Bær Diegos navn som mellemnavn og opkald din førstefødte søn efter ham
10. Vær realist og gør dig selv nyttig
… samt deres egen fadervor: (f.eks)
Vores Diego, du som er på jorden
Helliget være dit venstre ben
din magi komme
Må dine mål huskes på jorden,
som i himmelen tilgiv englænderne,
som vi har tilgivet den Napolitanske Mafia,
Lad ikke dig selv blive fanget offside
og befri os fra Pelé.
Afgudsdyrkelse
Ja, det er tydeligt at denne menneske-gjorte "kirke" har skabt noget som Gud foragter... for de har skabt sig en afgud... Ja, de har, uden tvivl, lavet en gud i deres eget billede, ved at tilbede et menneske af kød og blod. Her kan man ikke undgå at ende op med at bryde mindst 2 af de 10 Bud i Biblen, som Gud gav os mennesker at leve efter. I dette tilfælde gælder det både det 1. og 2. Bud:
1. Du må ikke have andre Guder end mig.
2. Du må ikke lave dig noget gudebillede i form af noget som helst oppe i himlen eller nede på jorden eller i vandet under jorden. Du må ikke tilbede dem og dyrke dem, for jeg, Herren din Gud, er en lidenskabelig Gud.
Og har man først brudt ét af buddene - ja, så har man brudt dem alle!! (Jak 2,10)
