Første gang vi hører om Mirjam, er mens Israel var i fangenskab og trældom i Egypten. Israelitterne blev efterhånden så talrige i landet, at Egypterkongen begyndte at frygte for sit herredømme. Derfor besluttede han sig for at begrænse befolkningstilvæksten ved at lade alle nyfødte drengebørn af Israel dræbe. Mange af os kender den bibelske beretning om Moses, der blev holdt skjult af sine forældre - for at forhindre Faraos folk i at dræbe barnet (2 Mos 1-2,10).